Утиная охота с подсадной - одна из самых увлекательных охот весеннего сезона. С первыми закрайками на реках и озерах появляются первые утиные стаи.

Подсадной утку (обычно помесь кряквы и домашней) называют потому, что подсаживают ее в заводь, болотце или другое место, куда хотят заманить селезня.

К хорошей утке подсаживаются не только кряковые селезни, чирки-трескунки, чирки-свистунки и шилохвости, но и селезни других видов уток. Если же подсадная работает плохо, то стрелку не мешает иметь с собой манок, имитируя им призывное кряканье самки. Селезня, повернувшего на этот зов, манить больше не следует, так как из-за малейшей фальши он улетает.

Для успеха такой охоты большое значение имеет шалаш. Он должен быть достаточно просторным и не особенно выделяться на окружающей местности. В сторону подсадной в его стенках оставляют отверстия (бойницы). Шалаш же тщательно маскируют ветками. Сено для маскировки не рекомендуется, потому что его может быстро сдуть ветер и охотник окажется тогда демаскированным.

На расстоянии 15-20м от скрадка в дно водоема вбивают колышек. К верхнему концу его прибивают примитивный деревянный вертлюжок, к которому прочным и достаточно длинным шнурком привязывают за ногу подсадную, используя при этом ногавку. Этот вертлюжок позволяет утке плавать, не наматывая бечевы на кол, если же птица устала, то он служит ей островком для отдыха. Для этого вертлюжок утапливают в воду на 1-2см. Практически удобны и грузила - камень, несколько гаек и т.п., привязываемые к шнуру и способные удержать утку на месте. В таком случае шнур должен быть лишь немногим больше глубины водоема, чтобы он не цеплялся за водные растения, коряги или кусты. При двух подсадных их сажают так, чтобы они не видели друг друга, иначе они не будут кричать.Высаживать утку и забираться в шалаш следует затемно, так как в полумраке рассвета селезни идут на зов подсадной смелее и почти не замечают шалаша.

В селезня, севшего в стороне от подсадной, нужно стрелять сразу, не ожидая, пока он подплывет к ней, так как с воды селезень может легко заметить охотника и тут же улететь. Если же селезень подплывет слишком близко к утке или окажется в створе ней, то стрелять по нему нельзя, потому что легко задеть дробью и подсадную.

С восходом солнца лет уток постепенно ослабевает (селезни находят себе пару) и заканчивается часам к 9 утра.

Наиболее добычливой эта охота становится после того, как утки сядут на гнезда. Тогда полеты и призывные крики селезней становятся особенно настойчивыми. Они бросаются даже на насиживающих уток, сгоняя их с гнезд, в результате чего много кладок переохлаждается или становится добычей пернатых хищников.

Для стрельбы селезней из шалаша наиболее пригодны кучно бьющие ружья 12-го и 16-го калибров, дробь №7, 6 и 5.

Ходовая охота на уток. Данный вид охоты начинается с середины августа, когда молодняк достаточно повзрослеет, но еще затаивается и перелеты совершает нерегулярно. Особенно успешна она бывает со спаниелем. Эта собака азартно, порой вплавь, шарит по болоту или водоему, заросшему высокой надводной растительностью, где в это время держаться выводки. Хороши для этой охоты и уравновешенные немецкие легавые.

Собака поднимает утку на крыло, давая охотнику возможность стрелять. Немецкие легавые и спаниели любят воду, не оставляют ненайденным подранка и аккуратно подают дичь хозяину. Хорошо натренированного сеттера или пойнтера тоже можно брать на эту охоту, но посыл его следует лишь для подачи сбитой птицы.

Стрельба уток с подхода на вылетку. Охотники, не имеющие собаки, ищут в августе молодых уток в нетопких и мелководных, заросших травой местах. Такая охота именуется стрельбой с подхода на вылетку или охотой на подъеме. Здесь выстрел наиболее успешным бывает в тот момент, когда поднимающаяся круто вверх ("свечой") утка переходит в горизонтальный полет и на мгновение как бы повисает в воздухе.

Очень красива стрельба уток с подхода на речушках, заросших по берегам травой и кустами. Охотясь вдвоем, стрелки идут по обоим берегам и стреляют поднимающихся птиц. Такая охота удобна тем, что не нужно переправляться на другую сторону реки, чтобы поднять птицу, упавшую на противоположном берегу.

При скрадывании уток, отдыхающих или кормящихся на открытом плесе, пользуются различными заслонами - кустами, копнами сена и т.д.

Стрельба уток с подъезда на лодке. Данный вид охоты широко распространен летом и осенью. Наиболее удобны для этого легкие и широкие, хотя и не очень устойчивые, осиновые долбленки, которые легко проходят по стрелолисту, чакану и другим водным зарослям. Более устойчива, хотя и тяжеловата, небольшая плоскодонка. Нередко пользуются и надувными или складными лодками, легко помещающимися в рюкзак или багажник автомобиля.

Охотится с лодки лучше вдвоем, выполняя посменно обязанности стрелка и гребца. Последний садится на корме и бесшумно ведет лодку одним веслом или шестом, почти не вынимая их из воды. Стрелок садится на носу лодки лицом вперед. Если лодка устойчива и не валка, то он может в ней даже стоять, тогда ему видны и те утки в траве, которые , прежде чем взлететь, торопливо уплывают от лодки. Подъезжать к уткам лучше против ветра, чтобы они издали не услышали всплесков и шороха приближающейся лодки. В ветер такая охота бывает удачнее, чем при тихой погоде.

Наиболее подходящая для стрельбы уток в конце августа и сентябре дробь №6, 7.

Охота на перелетах прививает молодому охотнику навыки стрельбы по быстро движущимся целям. До самого отлета кряковые, серые утки, свиязи, широконоски и чирки дважды в день перелетают из одних мест в другие. Утром, еще до восхода солнца, небольшими стайками, парами и в одиночку они летят с ночной кормежки на места дневок, а на вечерней заре большими стаями на ночную кормежку в поля, богатые кормом мелководья и т.д.

Утки пролетают всегда над одним и тем же местом. Подсмотрев места, где утки летят низко, охотник устраивает там укрытие, из которого стреляет пролетающих птиц. Опытные охотники на вечерних зорях стреляют уток влет, а на утренних зорях охотятся из шалаша на уток, которые возвращаются с ночной кормежки; стайки уток и одиноко летящие птицы садятся на воду к подсадной или к чучелам. Наилучшие результаты приносит охота на утренней зорьке в местах, где утки проводят день. Устраивать засады в местах ночной жировки не следует, так как стрельба в таких местах отпугнет уток и изменит направление их перелетов.

Утки хорошо замечают малейшее движение, поэтому в ожидании налетающей птицы шевелиться нельзя. И лишь когда утки окажутся в зоне верного выстрела, надо быстро вскинуть ружье и стрелять, выцелив одну из птиц. Стрельба по стае наобум всегда менее удачна. Чем дальше стороной идут утки и чем быстрее их полет, тем больше надо выносить вперед точку прицеливания. При встречной стрельбе на расстоянии 30м и больше дробь часто скользит по плотному смазанному жиром оперению груди уток. Поэтому выдержанные стрелки бьют утку либо прямо над собой, либо пропускают ее мимо себя и стреляют вдогонку. Для этой охоты следует брать дробь №4 и №5.

Тихие и пасмурные вечера благоприятны для охотника; утки летят тогда низко и не торопясь. В ясные и ветреные вечера они летят быстро и высоко.

В августе вечерний перелет начинается еще за полчаса до захода солнца, с наступлением осени - все позднее и в конце сентября проходит уже с наступлением темноты.

Осенняя охота на уток из шалаша основана на стадности и осторожности птиц. Эта охота будет спешной, если одним и тем же шалашом (особенно при охоте на местовую дичь) пользоваться не каждый день, а один раз в 3-4 дня и выставлять не одну подсадную, а несколько штук, потому что привлечь нужно уже не одного селезня, а стаю. Однако, стреляя по подсевшей стае, легко зацепить дробовым снопом и 1-2 подсадных. Вот почему на осенних охотах живых уток принято заменять деревянными или резиновыми чучелами. Неплохо пользоваться даже фанерными или жестяными утиными профилями, которые раскрашивают и прикрепляют на вырезанные из доски поплавки (поплавок привязывают к колышку или грузу).

Осенью подсадные кричат менее активно, нежели весной, поэтому стрелку, особенно при охоте с чучелами или профилями, также следует иметь с собой комплект утиных манков.

По мере приближения холодов речных уток становится все меньше, но чаще появляются стаи пролетных уток, преимущественно нырковых. Они предпочитают держаться на открытых глубоководных плесах, на берега которых и приходится переносить шалаши. При известной сноровке к ним можно подъехать на выстрел лодке, искусно замаскированной под куст или островок камыша.

Для стрельбы по северной утке желательно иметь дальнобойное ружье не менее 16-го калибра и дробь №4 или №5. Эта охота может продолжаться до конца октября - начала ноября. Признаками окончания ее служат первые заморозки и плывущие под облаками стаи лебедей.

Охота на гусей, там где она разрешена, ведется с подсадным гусем, чучелами или профилями, нагоном или другими способами.

Подсадных гусей высаживают на мелководье, отмель или сушу в местах кормежки птиц. Поскольку подсадные гуси должны заманить к засаде охотника не одиночную птицу, а целую стаю то на этой охоте применяют с одинаковым успехом подсадных гусаков и гусынь, так как по внешнему виду они не отличаются, да и пролетные стаи состоят из птиц обоего пола. Гусь осторожнее утки, поэтому и засаду для охоты на него следует устраивать малозаметной и тщательно маскировать. В сухих местах можно выкопать (наподобие окопа) неглубокую яму, оградив ее и выброшенную землю прошлогодним камышом или ветками растущих поблизости кустов и т.п. Кроме подсадных гусей, применяют чучела (деревянные), а для охоты на сухом месте - вырезанные из листового железа или фанеры гусиные профиля, которые в тихую погоду ставят под углом друг к другу для того, чтобы из заметила стая птиц, с какой бы стороны она ни летела.

Если гуси кормятся на широкой площади и не подходят к засаде охотника, то требуется помощь загонщика. Он должен осторожно стронуть гусей с места и заставить их двигаться в нужном направлении. Такой нагон применим и к небольшим стаям, но тогда в цепи должны лежать не один, а несколько стрелков, а вместо одного пешего загонщика выслать объезжать стаю двух, причем каждый из них на лошади, запряженной в телегу.

Стрелять гусей нелегко. В полете эта крупная птица всегда отчего-то кажется ближе, чем на самом деле. Отсюда бесполезная, лишь отпугивающая птиц, стрельба на запредельное расстояние. Полет гуся кажется медленным, хотя в действительности он стремительнее полета бекаса, кряквы или чирка. Отсюда - частые промахи из-за недостаточного упреждения.

Для охоты на гусей необходимо кучно и резко бьющее ружье; особенно удобны для стрельбы по гусиным стаям многозарядные ружья. Кроме того, важно правильно выбрать снаряд. Для летней охоты на гусей (при стрельбе в пределах 30-40м) патроны следует снаряжать дробью №4 для правого ствола и №3 для левого; при весенней и осенней охоте наиболее подойдет дробь от №3 до №1.