В дореволюционной России спаниели различных пород (кокеры, спрингеры, филды) появились ещё в конце девятнадцатого века. Они были достаточно популярны у любителей породистых собак и охотников. Порода русский спаниель появилась уже в Советском Союзе благодаря работе селекционеров. Число этих собак начало быстро расти уже в послевоенное время, а с1972 года, чтобы сохранить чистоту породы, вязка русских спаниелей с другими спаниелями уже не допускалась.

Охотничьи собаки этой породы не высокие, имеют крепкое сухопарое телосложение. Они очень выносливые и могут работать по нескольку дней кряду. Русские спаниели очень способные охотники. Они используются в охоте на болотную, полевую, лесную и даже водоплавающую дичь, так как отлично плавают. Этих собак иногда применяют даже в охоте на зайцев и мелких копытных. Характер у русских спаниелей весёлый, озорной и очень азартный. Поэтому, чтобы не навредить своей охотничьей собаке, через силу пробивающейся сквозь непролазные заросли или часами плавающей в холодной воде в поисках дичи, нужно иногда даже привязывать её и сдерживать её излишний энтузиазм.

На охоте не нужно сразу спускать собаку с поводка, как только Вы добрались до нужного места, чтобы сберечь её силы, ведь ей придётся очень много бегать. Благодаря своему маленькому росту при высоких ногах и плотной и не слишком волнистой шерсти, которая защищает кожу русского спаниеля от колючек и веток, он может проникнуть в самые густые заросли кустов и травы. При этом, чтобы иметь возможность выстрелить в нужный момент, охотник не должен сам продираться сквозь такие заросли.

Имея острый нюх, спаниель в таких условиях легко отыскивает спрятавшуюся дичь. Благодаря присущей этой породе сообразительности, русский спаниель либо сразу поднимает птицу на крыло, либо преследует убегающую добычу и, обегая, разворачивает в сторону охотника и только потом, делая несколько быстрых прыжков, заставляет её взлететь. Охотничьи собаки этой породы не делают стойку при обнаружении дичи, а замедляют свой бег и делают подтяжку (быстрое движение хвоста). При этом русский спаниель своеобразно потявкивает, давая знать хозяину, чтобы тот приготовился к выстрелу и направляя птицу в нужную сторону.

Если охотник не промахнулся, собака разыскивает добычу или догоняет подранка и приносит его хозяину. Уважающий свою собаку охотник не должен сам бежать за подбитой дичью, даже если он её видит. Хозяин не должен лишать своего друга радости доставить ему добычу, даже если она превосходит его по размерам и приходится тащить битую птицу волоком. Не нужно ругать собаку, если она немного оплошала и упустила птицу. Настоящий охотник и его охотничья собака должны быть товарищами и партнёрами в выполняемой работе, приносящей радость им обоим.